A mudança no Leap Card da Irlanda e o impacto no intercâmbio

Atualizado em 21 de agosto de 2025

Nos últimos meses, estudantes estrangeiros na Irlanda foram surpreendidos por uma mudança que afetou diretamente seus gastos no dia a dia: a alteração na política do Student Leap Card, o cartão de transporte com desconto exclusivo para estudantes.

Essa mudança trouxe uma nova exigência: agora, para ter direito ao benefício, o aluno precisa comprovar pelo menos 16 horas semanais de aula e estar matriculado em um curso de, pelo menos, 6 meses de duração. Antes, cursos com carga horária de 15 horas semanais, muito comuns entre intercambistas, eram aceitos.

Com isso, uma grande parcela de estudantes internacionais ficou sem acesso ao desconto. Mas afinal, o que mudou, por que isso aconteceu e quais são as alternativas? Vamos entender em detalhes.

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O que é o Student Leap Card e por que ele é tão importante?

O Student Leap Card é um cartão inteligente utilizado no transporte público da Irlanda, válido em ônibus, trens e trams. Ele é gerenciado pelo Transport for Ireland (TFI) e oferece até 50% de desconto nas tarifas.

Em um país onde o transporte público é parte essencial da rotina, especialmente para estudantes que moram longe dos centros urbanos, essa economia faz toda a diferença.

Por que a mudança pegou os intercambistas de surpresa?

A exigência de 16 horas semanais para o Student Leap Card criou um impasse, pois, de acordo com o Irish Immigration Service Delivery (ISD), cursos de inglês com 15 horas semanais são considerados full-time para fins de visto. Ou seja, para o governo, o estudante cumpre as regras de imigração e tem permissão para permanecer no país. No entanto, para o TFI, isso não basta para garantir o desconto no transporte.

Na prática e no dia a dia do seu intercâmbio na Irlanda, isso significa que um estudante matriculado em um curso legal e autorizado para o visto de estudo pode não ser considerado apto para o Student Leap Card. Essa diferença de critérios tem causado confusão e, claro, impacto no bolso.

Quem é mais afetado por essa regra?

O grupo mais prejudicado são os intercambistas matriculados em cursos de inglês que seguem o padrão de 15 horas semanais. Esses cursos são populares por serem mais acessíveis financeiramente e atenderem aos requisitos do visto, mas agora apresentam essa limitação quando o assunto é economia no transporte.

O impacto financeiro é significativo. Sem o Student Leap Card, um estudante pode gastar até o dobro do valor por semana com transporte, já que as tarifas pagas com cartão adulto são muito mais altas. Para quem utiliza ônibus diariamente, essa diferença pode representar um aumento de mais de €100 por mês nos custos de vida.

Alternativas para quem perdeu o Student Leap Card

Apesar dessa mudança, existem outras opções para estudantes que não atingem a carga horária exigida.

A principal alternativa é o Young Adult Leap Card, criado para jovens entre 19 e 25 anos. Este cartão oferece exatamente o mesmo desconto do Student Leap Card: 50% em todas as tarifas. A grande vantagem é que ele não exige comprovação de matrícula nem carga horária mínima. Essa modalidade foi ampliada recentemente para incluir jovens de 24 e 25 anos, conforme comunicado oficial do Departamento de Transportes da Irlanda.

Para adolescentes entre 16 e 18 anos, existe o Child Leap Card, que também garante tarifas reduzidas, algumas custando apenas €0,65 por viagem. Para quem não se enquadra em nenhuma dessas categorias, o Adult Leap Card continua sendo uma opção mais econômica do que pagar as passagens em dinheiro, embora não ofereça desconto adicional.

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Comparativo das alternativas para o seu Leap Card na Irlanda

Característica	Young Adult Leap Card	Child Leap Card
Idade	19 a 25 anos	16 a 18 anos
Desconto	50% em todas as tarifas	Tarifas reduzidas, a partir de €0,65 por viagem
Comprovação de matrícula	Exige comprovação de matrícula	Não exige comprovação
Atualização recente	Ampliado para incluir jovens de 24 e 25 anos	–

Como solicitar o seu cartão Leap Card?

O processo de solicitação varia conforme o tipo de cartão, mas é relativamente simples. No caso do Student Leap Card, é preciso acessar o site oficial (funcional apenas na Irlanda), preencher o formulário, enviar documentação que comprove a matrícula e a carga horária, além de uma foto recente. Após a aprovação, o cartão é enviado por correio ou pode ser retirado em pontos autorizados.

Já o Young Adult Leap Card pode ser solicitado online e não exige comprovação de estudos, apenas documento de identidade com foto e idade. O custo para emissão do cartão é de €5, e é necessário fazer uma recarga mínima para começar a usar.

Por que essa regra foi implementada?

Embora o TFI não tenha divulgado uma explicação detalhada, a medida parece estar relacionada ao objetivo de garantir que apenas estudantes realmente comprometidos com cursos de tempo integral usufruam do benefício.

Ainda assim, essa exigência levanta questionamentos, já que a definição de “tempo integral” varia entre órgãos oficiais, criando um cenário confuso para intercambistas.

Como economizar mesmo sem o Student Leap Card?

Caso você não consiga atender ao requisito das 16 horas, considere as seguintes estratégias:

• Se tiver até 25 anos, opte pelo Young ou Adult Leap Card, que oferece os mesmos descontos e não exige matrícula.
• Avalie se vale a pena aumentar a carga horária do curso para atingir 16 horas semanais e, assim, se qualificar para o Student Leap Card.
• Planeje os deslocamentos e aproveite o sistema de capping do Leap Card, que limita o gasto máximo diário ou semanal, ajudando a economizar mesmo no cartão adulto.

Como se proteger das restrições do Leap Card com responsabilidade?

Planejamento é a chave para evitar problemas. Com as novas regras do Student Leap Card, planejar antes de fechar o curso é fundamental. Muitos estudantes pensam apenas na carga horária mínima exigida para o visto, mas esquecem que benefícios como o desconto no transporte dependem de outros requisitos.

Estar bem informado e ter orientação especializada faz toda a diferença.

Intercâmbio responsável é com a Egali

O suporte da Egali para intercambistas na Irlanda

A Egali Intercâmbio oferece um diferencial importante: temos bases no exterior com atendimento em português, prontas para ajudar você a aproveitar ao máximo sua experiência. Nosso time está disponível para tirar dúvidas sobre transporte, documentação, cultura local e muito mais.

Se você já está na Irlanda, pode agendar um horário conosco para receber orientação personalizada. Nossa missão é garantir que seu intercâmbio seja completo, seguro e tranquilo.

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Por que isso faz diferença no seu intercâmbio?

Com planejamento, informação e acompanhamento, você evita erros comuns, como escolher um curso sem considerar os impactos no custo de transporte. Ter a Egali ao seu lado significa não enfrentar desafios sozinho e aproveitar as melhores oportunidades que a Irlanda tem a oferecer.

Com todas as mudanças do Leap Card, o que fazer?

A mudança nas regras do Student Leap Card trouxe um desafio extra para os intercambistas na Irlanda, especialmente para quem optou por cursos mais curtos e acessíveis. No entanto, entender as alternativas disponíveis e planejar com antecedência pode ajudar a reduzir custos e evitar surpresas desagradáveis.

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  Por Luiz Santana Luiz tem 5 anos de experiência escrevendo blogs e criando conteúdo para internet. Já viajou para mais de 8 países diferentes e é especialista em intercâmbio. Apaixonado por escrever e viver toda a experiência de ser intercambista nas cidades mais famosas do mundo.